Niños Bilingües

Como lo prometido es deuda, en este articulo les voy a hablar de cómo educar niños bilingües. Estamos en un mundo globalizado, donde cada día es más importante hablar más de un idioma. Nosotros siempre les decimos a los niños que hablar otras lenguas les dará importantes ventajas competitivas y que pueden estudiar cuantos idiomas quieran, que nosotros les apoyaremos. Es por ello que en Venezuela estudiaban en un colegio bilingüe, porque no importando donde viviéramos, queríamos que ellos al menos pudieran hablar inglés y español.


Un reciente estudio de la Universidad de Santiago de Compostela concluyo que los niños bilingües son más comunicativos que los que provienen de ambientes monolingües. Por otra parte, ser bilingüe implica manejar dos códigos lingüísticos con la misma eficiencia. No se trata tan sólo de comunicarse, sino que de pensar en otro idioma. Tener dos lenguas abre un mundo de posibilidades al niño; al poseer un doble instrumento para pensar se le facilita cualquier aprendizaje: desde las matemáticas hasta una tercera lengua.

Hay varios métodos para criar niños bilingües, en nuestro caso, estamos siguiendo el de Lenguaje Minoritario en casa (Minority Language at Home o mL@H) porque nuestro idioma es el minoritario en USA. El español lo usamos de manera exclusiva en casa y el inglés se emplea en el colegio y en la vida diaria fuera de casa.

Otro método, que emplean mucho en Europa y Canadá, Es el conocido como Un Padre Un Idioma. Usando este método, cada padre le hablara al niño en una lengua diferente de manera exclusiva, por ejemplo el padre le hablará en Ingles y la madre en Español. Nuestros hijos tenían un amiguito en el colegio que sus padres usaban este método y les había funcionado bastante bien. Este método se usa generalmente cuando los padres son de diferentes nacionalidades y quieren que sus hijos aprendan su idioma materno.

Otra opción, menos común, es conocida como Time and Place o T&P. Los padres se ponen de acuerdo para hablar el segundo idioma en tiempos y lugares determinados, por ejemplo, martes y jueves solo se habla inglés en casa.

Algunos mitos y realidades:

Mito 1. Solo padres bilingües pueden criar niños bilingües: Esto no es cierto, padres monolingües pueden criar niños bilingües, pasa a cada rato aquí en USA en familias donde los padres no hablan inglés y los niños terminan siendo los traductores de sus padres. También puede ocurrir lo contrario, padres bilingües que no enseñan a sus hijos la segunda lengua. Lo importante es la constancia y el empleo de todos los recursos que nos puedan ayudar a introducir el segundo idioma (colegio, clases particulares, libros, audiolibros, películas, etc).

Mito 2: Debe comenzar cuando el niño aún está en pañales. Los estudios indican que si se aprende el segundo idioma antes de los 12 años, el niño desarrollará los fonemas necesarios para hablar sin acento. Lo importante es la exposición frecuente y el tipo de exposición, así como también la motivación para la adquisición de la lengua.

Algunas recomendaciones de expertos:

Tratar de mantener el segundo idioma en el ambiente familiar. Sin embargo, cada padre debe hablar en el idioma que se sienta más cómodo, no hay que mezclar las dos lenguas. Si se está hablando español, hay hablar correctamente este idioma sin pasar al spanglish. En caso que ninguno de los dos padres hable bien el segundo idioma, se recomienda usar otros métodos como audio-libros o películas.

Es importante que el niño aprende de manera divertida con libros, canciones, material audiovisual, películas, etc. Cuando son mayores hay que aumentar la motivación. A los adolescentes se les puede estimular con internet, el contacto con otras personas que hablen el segundo idioma o viajes a otros países donde se hable el otro lenguaje. Los intercambios estudiantiles funcionan muy bien.

La escolaridad temprana en el idioma extranjero es lo ideal. Si no existen establecimientos que lo enseñen la tarea recae en la familia.

Paginas web que pueden ser de utilidad:

http://educacion-bilingue.com/bilinguismo/

http://www.cal.org/resources/digest/RaiseBilingChild-Spanish.html

http://kidshealth.org/parent/en_espanol/general/familias_bilingues.html